Исследователь Дальневосточных морей, адмирал. Окончил Морской корпус. В 1838-46 плавал на Балтийском море. В 1843-44 на шхуне "Метеор" участвовал в гидрографических работах в Финском заливе. В 1846-47 служил на Черном море. В 1850 откомандирован на службу в Российско-Американскую компанию, совершил переход на корабле "Николай I" из Кронштадта в Ново-Архангельск. В 1853-54, командуя транспортом "Князь Меншиков", состоял в эскадре Е. В. Путятина. С 1854-начальник Аянского порта, в 1859-64 - главный правитель владений Российско-Американской компании. В 1865-70-военный губернатор Приморской области. С 1872 служил на Балтийском море старшим флагманом флота. В 1878-80 Фуругельм - командир Ревельского порта. В честь И. В. Фуругельма названы остров в заливе Петра Великого, мыс на Сахалине и гора на о. Баранова у берегов Северной Америки.