С. О. Макаров родился в 1848 году в Николаевске-на-Амуре в семье прапорщика флота, выслужившегося из солдат. В 1865 году окончил там же морское училище, начальником которого, кстати, был уже известный нам гидрограф В. М. Бабкин. В 1869 году произведен в мичманы. Служил на кораблях эскадры Тихого океана, с 1871 года - на Балтийском флоте, а затем, с 1876-го - на Черноморском. Начал заниматься проблемами непотопляемости кораблей. В 1873 г. командирован в Вену на Всемирную выставку для демонстрации своего изобретения - пластыря для заделки пробоин судов. Положил начало созданию торпедных катеров, испытав их в русско-турецкую войну 1877-1878 годов, впервые в русском флоте применил для атаки самодвижущуюся мину (торпеду) Уайтхэда. В 1885 г. выпустил комплекс океанографических работ и издал труд "Об обмене вод Черного и Средиземного морей", удостоенный премии Российской Академии наук. В 1886- 1889 и 1894-1896 годах, командуя корветом "Витязь", совершил кругосветные плавания, во время которых проводил обширные океанографические работы. За книгу ""Витязь" и Тихий океан" был награжден золотой медалью Русского географического общества и удостоен премии Академии наук. Выдвинул идею создания мощного ледокольного флота и руководил постройкой первого в мире линейного ледокола "Ермак", на котором в 1899 году совершил первые походы в Балтийском море и в Арктике. С 1899 года - главный командир Кронштадтского порта и военный губернатор г. Кронштадта. Внес значительный вклад в решение проблем строительства и боевого применения флота, улучшения боевых качеств кораблей, обучения и воспитания моряков. Написал труды "Рассуждения по вопросам морской тактики" (1897), "Об исследовании Северного Ледовитого океана" (1897), "Броненосцы или безбронные суда" (1903) и др. В 1905 году сменил адмирала Старка на посту командующего Тихоокеанской эскадрой. 24 февраля прибыл в Порт-Артур. Погиб 31 марта 1905 года на броненосце "Петропавловск", подорвавшемся на мине на внешнем рейде Порт-Артура. Россия лишилась одного из лучших своих сыновей. Именем С. О. Макарова названы 17 географических объектов на Тихом океане, в Арктике и Антарктиде, корабли и суда, Тихоокеанский Высший военно-морской институт во Владивостоке, Морская академия в Санкт-Петербурге, Кораблестроительный институт В Николаеве. В Кронштадте, Николаеве и Владивостоке ему установлены памятники.