Контр-адмирал, директор Морского кадетского корпуса, исследователь Балтийского и Японского морей, Татарского пролива, Амурского лимана и устья Амура.    В чине капитан-лейтенанта В.А. Римский-Корсаков был первым командиром шхуны "Восток", которая по славе соперничала, пожалуй, только с "Байкалом" Г. И. Невельского. Участвуя в Амурской экспедиции, первым провел свой корабль из Японского моря в устье Амура (а это весьма непросто, учитывая глубины пролива Невельского), исследовал берега Сахалина (произвел опись западного берега) и Приморья. Последние десять лет был директором Морского кадетского корпуса - старейшего морского учебного заведения России. В 1857 г. вернулся на Балтику на корвете "Оливуца" в качестве его командира. В "Морских сборниках опубликовал "Случаи и заметки на винтовой шхуне "Восток". Из воспоминаний командира" (1858).В том же морском сборнике поместил статью, посвященную проблемам морского воспитания "О морском воспитании" (1860). В 1865 г. назначен исполняющим должность директора Морского кадетского корпуса. Зарекомендовал себя талантливым педагогом и воспитателем молодых офицеров. С 1865 года - контр-адмирал с утверждением в должности. Ввел в изучение новую дисциплину - военную историю (1870). Инициатор установки памятника на месте Гангутского сражения (1870).Умер в Пизе (Италия), похоронен в Санкт-Петербурге на Смоленском православном кладбище. В честь В. А. Римского-Корсакова названы о-ва в заливе Петра Великого.