АЧТ набросился на ошметки кальмара и, зверски урча, принялся пожирать их. Сизые с серебром, бесформенные ошметки здорово смахивали на рваную пленку в банке шаровой краски, когда плеснешь туда чуток олифы и помешаешь щепкой. Противная такая рванина, но АЧТ от нее без ума. Я однажды записал на магнитофон его урчанье. На повышенной громкости слушать это невозможно - просто страшно. Думаю, львиный рык в пустыне не так леденит кровь. А если бы еще увеличить самого АЧТ от котячьих до китячьих размеров, как сделал детский поэт, о, тогда все - туши свет, как говаривал наш незабвенный боцман забывчивым электрикам.

Кит был маленький, домашний,
Кот - огромный, просто страшный...

    И картинка: игрушечный китенок, выгнув хвост, дурашливо сидит на заборе, а гигант-котище вразмашку плывет по океану, пугая китобоев.

    Летчики, моряки, шахтеры, в общем все, чей "рабочий стол" качается, летает, рискует быть расплющенным, в большинстве суеверны. Принадлежа к этому большинству, я и завел себе черного кота АЧТ, чтобы нейтрализовать нечистую силу, клин клином, так сказать, котов котом вышибать. А имя просто из курса физики взял, из раздела оптики: АЧТ - абсолютно черное тело. В общем, как наша нынешняя жизнь.

    Не дай Бог жить в эпоху перемен. Конфуций знал, что говорил! Тридцать лет отдать морю и вместо мяса, масла, которыми нас баловали на флоте, и даже вместо овощей, о которых мы лишь мечтали в долгих промысловых рейсах, остаться с сублимированной пенсией в зубах...

    Чтобы не сдохнуть досрочно, я и вспомнил о кальмаре, о том, как ловили мы его, соревнуясь с японцами, которые знают в нем толк: кальмар - это чистый белок, притом он не мычит, не просит ни сена, ни стойла и заменяет говядину. Заменяет японцам, французам. Да весь мир, который мы называли "Запад", понимал это и ценил давно и прекрасно. И только мы со своим знаменитым "перекосом цен" до сих пор продолжаем ошарашивать здравомыслящих...

   Только этот перекос сейчас работает на нас. Я имею в виду себя и АЧТ и потому на эту тему пока умолкаю. Моя морозилка забита кальмаром, и каждый раз, доставая тушку-другую, я вспоминаю, как в начале восьмидесятых...

   Мы рыбачим, вернее кальмарим с океанской стороны курильского острова Симушир. Весна, солнышко в небе, а небо, хоть и высокое, но какое-то заболоченное словно: там, в глубине-вышине гнездится серая, землистая муть. Наш РТМ, рыболовный траулер - морозильщик, с натугой, как конь тяжелый плуг, тащит по дну громаду трала, "авоську", способную поднять тонн семьдесят. Тащит час и два, а вытаскивает ("Маненько есть",- приговаривает капитан) килограммов двести-триста. Потому что кальмар - не минтай, больших скоплений нет, да и дербанят его здесь давно и многоручно. Возьми бинокль и насчитаешь до десятка таких же мощных РТМов. Это только на видимости, а за дымкой, за горизонтом - еще полстолько.

    Фабриканты, это значит матросы, работающие в цехе, на рыбофабрике, за час, к тому же валиком, справляются с уловом - сортируют, разделывают, укладывают в блок-формы и замораживает. А трал тем временем снова пошел в воду. Матросы-добытчики, работающие на палубе с тралом, для отличия от фабрикантов называются - тральцы. Пошел трал в воду, змеятся на слипе ваера, стальные тросы-буксиры, а с катушки на "тайване" (похожая на мини-надстройку арка над слипом) сбегает кабель прибора контроля. Прибор смахивает на модель самолета. Начиненный батареями, он сигнализирует о заходе рыбы или кальмара в горловину трала. Повязанный с кабелем тросик вспарывает воду, струной звенит, скручиваясь от мощного натяжения. Тральцы на стреме (ах, точный и емкий зэковский язык!) - считай, на переднем крае. Тут не зевай! Не то цепанет - и мигом вылетишь за борт. И в лучшем случае поплаваешь в ледяной водичке. А в худшем...

    Тьма глупышей над кормой РТМа. Это темносерые, короткохвостые, словно сутулые, чайки. В сравнении с изящными, стремительными белокрылыми красавицами чайками, они - бомбовозики. Толкутся над тралом тучей, сшибаясь в воздухе, то и дело напарываясь на кабель или ваер. Стальные пряди, с бешеной скоростью скручиваясь, захватывают перо, и все - пошла птичка под воду.

   Эх, глупыш! - вырывается у тральца. - О, еще один! Еще! Ах, ты ж, вот глупыш, а! ...

    Видно, так и стали эти птички глупышами. Через час-другой поднимут трал, а на ваерах - тут и там, через каждые пять-шесть метров, мокрые трупики с распластанными крыльями. Потом, в непромысловые дни (шторм, бункеровка, перегруз продукции) они высохнут до фанерной площины, и тралец, которому надоест лицезреть эти жалкие чучела, выдернет их одного за другим и предаст морю.

    Кальмарим у Симушира, пашем тралом многострадальное дно, на коем после нас и "трава не расти", забиваем свои рефрижераторные трюмы мороженой продукцией, соцсоревнуясь с другими РТМами. И вдруг - радиограмма. От самого высокого берегового начальства:

    ВАШЕМУ ЭКИПАЖУ ОКАЗАНО ВЫСОКОЕ ДОВЕРИЕ ПЕРВЫМИ НА БАССЕЙНЕ ПЕРЕЙТИ НА ПРОГРЕССИВНЫЙ ВИД ПРОМЫСЛА ЯРУСНЫЙ ЛОВ ВАШЕГО ОБЪЕКТА ТЧК ПОЛУЧЕНИЕМ НАСТОЯЩЕЙ РДО СНИМАЙТЕСЬ ПОРТ ДЛЯ ПЕРЕОБОРУДОВАНИЯ ТЧК ИСПОЛНЕНИЕ ПОДТВЕРДИТЬ =

    И ПОДПИСЬ: САМЫЙ ГЛАВНЫЙ ГЕНЕРАЛЬНЫЙ АДМИРАЛЬНЫЙ...

    Капитан наш, робкий с виду мужичок-колхозник, привыкший, по выражению боцмана, шлангом прикидываться, взял под козырек и щелкнул каблуками. Мы смотали удочки - кинули трал в трюм - и рванули домой. Рванули с радостью. Весна же. Щепка на щепку лезет - так наш боцман толкует весну. А тут месяц стоять в родном Владивостоке. Медовый месяц...

    Навезли нам на борт кучу ярусных лебедок, люстр, завалили палубу катушками со снастями - капроновыми веревками, японской жилкой. Стук-грюк с утра до ночи. На пароходе и не усидишь - оглохнешь. Только вахта и выдерживает. Остальные - кто по домам, кто бабочек ловить. А "трио бандуристов" - кэп, зав, то есть заведующий производством, и дед (стармех) - каждое утро, что пацаны в школу, в главк маршируют, в "Дальрыбу". Береговые чиновники, рассказывал потом дед, учили их, как надо жить в море, объясняли, откуда у кальмара щупальца растут. Кэп, правда, добавлял, что не обошлось и без кой-какой пользы в том ликбезе: молодой ученый из ТИНРО( поведал о всесветной головной боли, не морочившей еще нашей буйной социалистической головушки, - об угрозе белкового голода на планете, раскрыл маненько картишки с цифирками - международными, например, ценами на того же кальмара, сплошь из того же белка состоящего. "Дальрыба", а конкретней, ее самый респектабельно - презентабельно-импозантный "Отдел внешних сношений" эти же самые цифирки за семью замками ото всех прячет. Как взрослые ховают от деток самое привлекательное - спички и презервативы. А еще тот ученый (трио сошлось на том, что это очень странный мужик: во-первых, с фиолетовыми глазами, а во- вторых, говорит так, будто все время обижается), Олег Хвощук его звать, намякивал, что японцы дурят нас - через этот как раз сношательный отдел, - закупают кальмара прямо на корню, у наших берегов, сотнями тысяч тонн.

    А нам взамен они дают лицензию на отлов у их берегов копеечной рыбы, сельди-иваси. Боцман с этим не согласился и продекламировал:

Да на Руси
без селедки-иваси
и водку не соси!

    Мол, для японцев та рыба пусть себе копеечная, а нам тот кальмар, может быть, до тети Фени, ага.

    Надо сказать, все мы втихую были солидарны с боцманом. Ведь откальмарили ползимы да полвесны. Ты похрусти сапогами по алмазам, так и по грязи заскучаешь.

    Наконец, приехал на борт представитель отдела внешних сношений и привез несколько здоровенных ящиков с заморским чудом - японскими кальмароловными крючками. Мы увидали их впервые и ахнули: елочные игрушки, да и только! Два сверкающих не то венца, не то ежика, в каждом по шестнадцати игл из нержавейки. Они сдвоенным зонтиком ощетинены кверху. А стебель зонтичный упрятан в пузатенькое пластмассовое веретенце с блестящим колечком наверху. Главная красота заключалась именно в этих веретенцах. Они были яркими, разноцветными: одни - густой кармин, другие - "розовые розы" (песня эта как раз звенела всюду), третьи - небо голубое, четвертые - свежая травяная зелень, пятые - шоколадки. Их так и хотелось - одни съесть, вторые нюхать, третьи просто понянчить в ладонях.

    Весь экипаж (мы были уже на отходе, и нас держали только эти крючки) сбежался к ящикам. Море восторгов, ахов и охов. Цокают языками, щупают, нюхают, нянчат, многие уже и пальцы в кровь искололи. Народные умельцы, механики в основном, да мотористы прикидывают тут же, как эту красоту декоративно-прикладным образом использовать. Кто-то уже и по карманам успел рассовать их, несмотря на колючесть. Представитель нескромного отдела заметил, видать, и сказал: "Джиггеры, так называются эти ловчие крючки, - штука очень дорогая. Золотом за них заплачено, валютой. Вы берегите их и экономьте. А то ведь может получиться так, джиггеров нету, кальмар под бортом кишмя кишит, а взять его - тю-тю - нечем..."

    Береговой месяц - как ириска во рту. Ты ее принял за жвачку, а она - раз и растаяла. И вот мы снова в море, только теперь поближе к дому, в Японском море, у самых берегов родного Приморья. Соревнуемся с японцами.

    Лето, июнь, море паром исходит, солнышко прошибает туман, и синий мир смеется от радости жить. Ловим по ночам. Они обычно беззвездны, безлунны. Врубаем бортовые люстры с яркими галогенными лампами, и кальмар собирается под бортом, бросается на наши елочные игрушки, хватает их и...

    Море наше до самого горизонта - в огромных, ярких светляках. Это японские шхуны кальмарят. Люстры у них помощней, лампы ярче наших примерно втрое. Но самое главное, уловы у них раз в десять больше!

    В чем секрет? Где разгадка, где собака зарыта? И кто ту клятую собаку откопать может? Кто, кто, кто?...

    Капитан на радиопереговорах с городом чуть не плачет: крокодил не ловится, не растет кокос. И вообще все у нас, как в той песне: что они ни делают - не идут дела! Электрики собрали по судну все прожектора и чуть не все настольные лампочки из кают и все - туда, им, кальмарам чертовым: нате, радуйтесь, прыгайте, хватайте. Что, у вас повылазило? Вот же они, джютеры, вот, сверкают алыми ягодками, зелеными огуречиками, сладкими шоколадками. Что ж вы в рот пароход, мимо прыгаете, как будто не замечаете, а? Вытаскиваем ярус, на котором с полсотни джиггеров, а кальмаров на них - пяток, ну от силы десяток. Явно же зацепились случайно, боком, мантией - просто мимо проплывали. "Лопухов ловим", - резюмировал боцман похлопав себя по свекольным, заветренным ушам, припорошенным первой сединой. Ну почему, почему не хватают, почему не хватают такие красивые, такие яркие, такие, черт побери, вкусные крючки, по-че-му???

    Может, японцы их медом мажут?.. А хрен же их знает!.. Может быть, лебедки у них яруса не так дергают?.. Нет, братцы, наверно, люстры наши все же слабоваты против ихних. Вон гляди, шхуна - она ж как солнце, а мы - как луна...

    Затребовали мы с берега новые лампы, поярче. Два ННН целый месяц соцсоревновались друг с другом, перепахивая носами японские да американские технические журналы и бюллетени. Нашли искомое, выдали "рекомендации" проектировщикам, те обещали "в сжатые сроки" что-то родить. Но родить, как известно, человек может лишь через девять месяцев, ну через семь, если в сжатые. Да, а потом еще заводу ведь столько же потребуется, чтоб родить окончательно... В общем "Дьльрыба", офонарев, видно, от наших воплей, плюнула на свои НИИ и пошла за фонарями к воякам. У тех же, известное дело, и птичьего молока навалом, и всего-всего, что нужно для народного хозяйства, только все это от народа и от его хозяйства засекречено. Однако защитнички "пошли навстречу нуждам" и за десять бочек красной икры (вот где начало конверсии и военно-меновой торговли) выдали десять суперламп из зипа суперсекретного гиперболоида известного военспеца инженера Гарина.

    Ящики с лампами нам доставили на торпедном катере. Между прочим, ваты, которая была в тех ящиках, швейной фабрике, шьющей ватные одеяла, хватило бы на пару месяцев работы. Уминая ее сапогами куда-то впрок и стойко терпя подъелдыкиванья машинной команды, боцман предложил выменять в Иванове наших мотористов-юмористов на тамошних швей-мотористок. Дескать, тройная совмещенка будет...

    Мечты развратника боцмана о медовом месяце прямо в море, представьте себе, реализовались, можно сказать. Но как-то очень уж извращенно. Да, не ивановские ткачихи "заколебали" нас в июле, а сами те лампы. Гарин-то проектировал их для супермощного гиперболоида. И как только мы включали их, наши бедные дизеля делали чах-чах-чах и чахли- глохли. Вырубало все до единого предохранители. Электрики заменяли в них проволочки на гвозди, потом гвозди на болты. Но обуглились и болты, и элекрики тоже обуглились, такие ведь чистюли всегда, аристократы машинной команды, на вахту выходившие чуть не при галстуках.

    Август пришел. А мы не взяли и июньского плана. Море, солнышко, кончились туманы, синий мир смеется от радости жить... Что? От радости жить? Да он над нами смеется! Над дураками русскими, ловящими у своих собственных берегов собственного головоногого моллюска, ага, ловящими, но не ловящими. И это в то время, как рядом, борт в борт, его, этого самого головоногого, лопатой гребут желтые люди...

    "Трио бандуристов", кэп, зав и дед, в конце концов решились. Не зря, видать, говорят так: ума решился. Они решились на жуткий криминал. Прошу не забывать: начало 80-х.

    И вот мы крадучись, под утро, после промысловой (для кого промысловой, а кто и просто балду прогонял) ночи пришвартовались к японской шхуне. Трио в полном составе перелезло через зыбкую границу. Я стоял на палубе и отмахивался от назойливых видений: лесополоса, пахота нейтралки, кусты и карацупы в зеленых фуражках. "Стой!" И длинная, как за водкой, автоматная очередь: та-та-та-та-та...

    Часа через полтора трио в полном составе, но уже на бровях, нарушило границу в обратном порядке. Здоровила зав тащил картонный ящик с кестянобаночным пивом, дед-дохляк волок пачку ярких журналов, ослепляющих с обложек невиданными гологрудыми прелестницами. Кэп, крякнув, подозвал кока и повелел неожиданным для него царским жестом отдать туда, на шхуну, "маненько хлебца", сколько-то буханок.

    На этом граница захлопнулась, железный занавес, скрежеща наподобие якорь - цепи, рухнул с розового рассветного неба меж наших бортов и, наверное, глубоко вонзился в илистое морское дно. Воровато - задорно гуднув, суда разошлись.

   - Лебедки у них, - рассказывали, проспавшись, "бандуристы", - от нашенских ничем не отличаются.

   - Ага, сперли, видать, чертежи в дальрыбовском НИИ, - бросил реплику кто-то из машинной команды.

    - Лампы свои они нам разрешили только потрогать, - сокрушенно ответствовал дед на пламенно вопрошающие взоры электриков.

   - А с собой дали вот это, - хэп, виновато пряча глаза, выложил на стол пару невзрачных сереньких джиггеров.

   Мы ревниво разглядывали их и ощупывали: нет, они не шли ни в какое сравнение с нашими. Оно и понятно, наши-то за золото куплены.

    - На тоби, боже, шо мени негоже, - резюмировал зав, до вечера угощавший пивом каждого, кто заходил к нему в каюту.

   Боцман дольше всех так и сяк вертел в своих копченых латах японческие джиггеры и наконец подвел черту:

   - Шилом моря не согреешь, хреном душу не спасешь...

    До конца лета мы вели свой "экспериментальный промысел", то есть (боцмана любимое выражение) гоняли балду. Наш рейсовый отчет для отдела добычи главка вполне укладывался в капитанову формулу из двух (не чтя союза) слов: хрен да маненько. Отделу внешних сношений докладывать вам было не о чем, а вот отделу, с которым непосредственно сношается этот отдел, какой-то павлик морозов из нашего экипажа доложил о наших внешних сношениях в море. "Бандуристов" долго и очень нудно сноша... то есть воспитывали в том нерыбном отделе, после чего капитана сделали старшим помощником капитана, а зава (наверное, за то, что не поделился пивом) списали на берег. Дед (видно, за то, что поделился журналами) отделался строгачом.

   ТИНРО тоже живо интересовался результатами рейса. Фиалковоглазый ученый Олег Хвощук, отодвинув в сторону диссертацию, неожиданно увлекся невзрачными японческими джиггерами. В конце концов, потеребив теорию и насев на опыты, он сделал научное открытие. Оказывается, из-за того, что соленость и цветность воды в Японском, Охотском и других морях разная, по-разному смотрятся там и тела, то есть и сами кальмары, и обьекты их питания - рыбки, личинки. Когда японцы промышляли у Курил, в океане, где работали тралом и мы, там эффективны были цветные джиггеры. Но мы, перепахав дно, подорвали тамошние запасы кальмара. И японцы перешли к нашим берегам, где кальмар тралом не облавливался, зато отлично реагировал на свет и клевал на серенький джиггер. Тогда-то они и продали нам свои "елочные игрушки"... "Ну да, - сказал по этому поводу себе под нос наш капитан, - теперь понятно, на что это он все время обижается" Кэп имел в виду голос Олега Хвощука, удививший их при первом знакомстве.

    Между прочим, сношательный отдел "Дальрыбы" закупил тех цацок не то на мильен, не то два мильена - на весь флот, короче, и на все будущие времена, ибо японцы пошли навстречу оптовому купцу и сделали небольшую скидку.

   Сдав ярусные лебедки, как и положено, в металлолом (нам было некогда возиться, и мы сшибали их с мест кувалдой), мы снова вооружились тралом и рванули, как боцман сказал "по старым адресам" на океанскую сторону Симушира. Пахать перепаханное. По радио ("Слушайте радиостанцию "Тихий океан", программу для рыбаков и моряков Дальнего Востока!") нас так и называют: пахари голубой целины. Под стометровым слоем воды кто ж там разберет, целина оно или давно не целина.

   И вот опять мы долго и нудно, по два или даже по три часа уже, таскаем по дну свою "авоську", разинутую на семьдесят тонн, и вытряхиваем оттуда "хрен да маненько" - сто, ну сто пятьдесят кг. Тоска. Правда, все мы, считай, поголовно научились спасаться от нее - делаем потрясные брелоки: розовые, карминные, голубые, как небо, шоколадные и зеленые, как трава, та самая, которая после нас - не расти. Золотые брелочки! Весь флот спасибо говорит золотому отделу золотых сношений...

    АЧТ натрескался кальмарных ошметков и разлегся под телевизором - его любимое место. В октябре, правда, телевыстрелы его пугали, но нынче, слава Богу, уже без выстрелов живем. Снова телеболтовня пошла, только не централизованная теперь, не верховносоветская, а другая, дробная. Дурят опять нашего брата то патриоты, то демократы (кавычек на всех не напасешься), то коммунисты, то социалисты, растущие капиталисты и давно отрастившие себе "кухтыли"( торгаши, бюрократы, казнокрады, разбойники в белых маскхалатах, в форме, в цивильном и даже в рясах. Ну когда же, когда мы, наконец, поумнеем, а, господа-товарищи?..

    Боже, как славно было в море! Месяцами балду гоняешь, а тебя величают пахарем и кормят на шару. Да я как АЧТ жил! А что теперь? Остались теперь одни воспоминания. Море, море перед глазами, синее море и - глупыши, серенькие, как джиггеры, сутулые бомбовозики. И те, сушеные до фанерной площины...

   (ТИНРО - Тихоокеанский НИИ рыбного хозяйства и океанографии)

   (Кухтыли - надувные резиновые поплавки для сетей. И - животы толстяков)